Kedeng-kedeng, brrrrrr, blub-blub!

Dag lieve mensen! Bedankt voor alle leuke berichtjes, we genieten hier in Irkutsk van het lezen!!

We zullen jullie even updaten van onze belevenissen van de laatste week! In Moskou (wat volgens ons gewoon een grote efteling is inclusief alle sprookjespaleizen) hebben we geprobeerd om zoveel mogelijk Russen aan het lachen te krijgen door hard ons best te doen om Russisch te spreken. Resultaat: 6 lachende Russen, wat een wereldverbeteraars!! Dat zijn er helaas wel heel weinig ten opzichte van het aantal mensen dat we hebben gezien. Op straat is op het eerste gezicht veel bedrijvigheid, maar over het algemeen staan ambtenaren, wegwerkers en horecamedewerkers met z'n tienen toe te kijken hoe 1 iemand het werk uitvoert...Verborgen werkloosheid?!

Moskou is een reusachtige stad met geweldige, kolossale, communistisch aandoenende bouwwerken met heel veel schattige kerkjes ertussen gepropt. We hebben onze ogen uitgekeken en aan het einde van de dag moesten we natuurlijk even bijkomen door in een parkje met de lokale hangjeugd aan de vodka te gaan! Sindsdien zijn wij vaak te vinden met een fles vodka in de trein, kroeg of op straat ;)) De Russen zelf staan het liefst op straat te drinken, kroegen zijn bijna niet te vinden, best raar als je bedenkt dat het bijna de helft van het jaar ijskoud is! Russen beschouwen bier niet als een alcoholische drank en je haalt het dan ook zo uit de frisdrank automaat. De vodka wordt in grammen gemeten: 50 gram = 1 glaasje, maar meestal gaat het per fles ;)!

Verder is ons in Moskou opgevallen dat spekrollen mogen, zowel in het eten als aan het lijf en dan het liefst onder te strakke doorzichtige gaas-truitjes met tijgerprint en een zo laag mogelijk decollete. De mannen doen ook hun best om op te vallen; zij lopen allemaal met mooie leren en zeer charmante handtasjes rond en ze proberen elkaar af te troeven met het aantal gouden tanden (helaas krijg je die weinig te zien omdat ze zo weinig lachen)! De zak-van-max trainingspakken zijn ook erg populair hier!

En toen; de trein! Tsjoek-ke-tsjoek..tutuuu!
Op miraculeuze wijze hebben wij onze 9 stuks bagage en twee gigantische fietsdozen in ons coupeetje van 1,80 x 1,90 meter weten te stouwen, arme 2 coupeegenoten die met hun benen in hun nek moesten slapen! We waren door allerlei mensen heel bang gemaakt dat dit nooit zou gaan lukken, maar uiteindelijk hoefden we voor onze 52 kg (!!) overbagage maar 3,75 Euro extra te betalen! De transmongolie-treinreis is tot dusver een geweldige belevenis. In de coupe naast ons zaten de enige andere toeristen en je raad het al, het waren Nederlanders!! Wel heel erg gezellig en fijn om ook wat mensen om je heen te hebben waar je wel mee kan praten, behalve met handen en voeten.
Op ieder treinstation staat het bomvol met handelaars die alles verkopen, van Siberische bontmutsen tot gekookte aardappels. Overal hebben we de plaatselijke specialiteiten uitgeprobeerd en dat beviel goed:)

In de 81.5 uur en circa 5300 km die we tot dusver in trein hebben afgelegd waren er in eerste instantie voornamelijk naaldbomen te zien in de Russische taiga...helaas hebben we nog geen wolven weten te spotten (wel rooie kapjes;p). Geleidelijk aan werd het landschap steeds heuvelachtiger en weidser...uren lang hebben we op de gang met ons hoofd uit het raam gehangen (met de handen binnenboord hoor, mamma;)). Dit was mede om de stank van onze fijne coupeegenoot te ontlopen!
De kleine Russische dorpjes met houten poppenhuisjes in pastelkleuren zijn een leuke variatie in het soms wat eentonige landschap.
Na vele uren zitten en hangen waren we hard aan wat lichaamsbeweging toe. Dit leidde tot komische ochtendgymnastiek, fietstraining en apenkooi in de coupe (niet moeilijk aangezien de vloer vol lag!)...
Aan dit avontuur kwam een eind toen we om drie uur nachts het station van Irkutsk, diep in Siberie, binnengleden. Dit was wel even wennen aagezien het slechts 2 graden boven nul was en sneeuwde!!!

Om vijf uur 's ochtends schoven we aan bij onze Russische mamma Galina waar we verwend werden met verrukkelijke zelfgemaakte taart (in Nederland was het toen nog 6 september; dus nog precies op tijd voor je verjaardag, pappa!) en kruidenthee. Daarna zij we nog even onder de wol gekropen om vervolgens de sneeuw te trotseren. Het was ontzettend koud; het leek wel alsof we in Siberie waren;).
Het Baikal meer (het diepste meer ter wereld, met 23.000 km3 water) is erg indrukwekkend, vooral de besneeuwde bergen er omheen zijn fantastisch! We hebben hier veel gewandeld en toen onze vingers en tenen echt bevroren waren bedachten we dat het wel leuk zou zijn om te gaan duiken in water van 7.6 graden celcius... In de veronderstelling dat we wel een dry-suit zouden krijgen gingen ervoor. Bij aankomst zagen we twee blauwe Engelsen het water uitkomen; lang leve de wet-suits... Met gemengde gevoelens gingen we te water...brrrrrrrrrrrrrrrr!!!! Koooouuuud! Maar in no-time ben je eraan gewend en dan is het alleen maar een kwestie van genieten en verbaasd zijn over het ontzettend heldere water. Tussen het knal groene mos en diepzee-cactussen in een soortgelijke kleur zwemmen zeer Russisch kijkende vissen rond, jammer dat de tijgerprint miste. Echt een hele speciale ervaring! Maar we waren blij dat we na en klein half uurtje weer aan de dampende thee konden.
's Avonds zijn we verder ontdooid door met onze treinvrienden door te zakken en op de met kerstverlichting versierde dansvloer even flink los te gaan:).
Vandaag genieten we nog even van het Russische leven om vanavond onze reis voort te zetten naar onze volgende bestemming; Ulaan Baatar, Mongolie.

Veel liefs en tot laters!!